In den USA gibt es derzeit 62 Nationalparks, von denen sich zwei in amerikanischen Territorien befinden. Die Nationalparks stehen unter der Verwaltung des Innenministeriums. Sie zählen zu den beliebtesten Zielen für Reisende in Amerika und verzeichnen jedes Jahr mehr als 80 Millionen Besucher. Der meistbesuchte Park ist nach wie vor der Great Smoky Mountains Nationalpark, der viele Wanderer anzieht. Der Zweck der Nationalparks besteht in der Bewahrung der Landschaft, Natur oder der geschichtlichen Bedeutung eines Gebiets. Gleichzeitig dienen sie aber auch der Erholung und der Freizeit der Bevölkerung. Diese Absichten stehen vor allem in den stark besuchten Parks mitunter zueinander in Konkurrenz. Der Yellowstone Nationalpark, gegründet im Jahr 1872, war der erste Nationalpark der Welt. Der Beschluss zur Einrichtung eines Nationalparks muss vom Kongress verabschiedet und anschließend vom Präsidenten unterzeichnet werden.