Am 6. August 2024 verkündete die demokratische Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris dass sie Tim Walz als ihren „running mate“, also als den Kandidaten für den Posten des Vizepräsidenten, ausgewählt habe. Doch wer ist Tim Walz? Was zeichnet ihn aus und warum fiel Harris‘ Wahl auf ihn?
Timothy James Walz wurde am 6. April 1964 in einem ländlich geprägten Gebiet in Nebraska geboren und wuchs auch dort auf. Er hat drei Geschwister, der Vater arbeitete für die Schulbehörde und die Mutter war Hausfrau. Nach dem Abschluss der High School im Jahr 1982 nahm Walz zunächst einen Arbeiterjob an und trat als Freiwilliger der Nationalgarde bei, der er schließlich 25 Jahre lang angehören sollte. Er war unter anderem bei Naturkatastrophen im Hilfseinsatz. Nach einigen Jahren jedoch entschied sich Walz, in die Fußstapfen des zwischenzeitlich verstorbenen Vaters zu treten und am College eine Lehrerausbildung zu machen. Diese schloss er 1989 am College in Nebraska ab.
Seine erste Anstellung fand Tim Walz gleich nach seinem Abschluss bei einer Organisation, für die er ein Jahr lang als Lehrer in China arbeitete. Danach wurde er Lehrer und Football-Trainer in Nebraska. Dabei lernt er seine spätere Frau Gwen kennen, mit der er 1996 erstmals nach Minnesota zieht. Dort, an der Mankato West High School, übernimmt Walz nicht nur sehr erfolgreich ein Posten im Trainerstab des Football-Teams, sondern 1999 auch die Leitung eines studentischen Clubs, der die Interessen der homosexuellen Schülerinnen und Schüler vertritt. Diese Fähigkeit, auf andere zuzugehen, ist eine der Stärken, die Kamala Harris dazu bewogen haben dürften, Walz zu ihrem Running Mate zu machen.
Ein anderes Argument ist Walz‘ politische Erfahrung. 2006 wurde er als einer der Vertreter Minnesotas ins US-Repräsentantenhaus gewählt und gewann anschließend fünf Wiederwahlen. In seiner Zeit im Kongress stimmte er gegen eine Aufstockung der amerikanischen Truppen im Irak und während der Finanzkrise auch gegen Maßnahmen, mit denen die Banken- und die Automobilindustrie direkt finanzielle Förderungen erhalten sollten. Er zeichnete sich als einer jener Abgeordneten aus, die besonders häufig mit Parlamentariern der jeweils anderen Partei bei Gesetzesvorhaben zusammenarbeiteten. Bei seinen Wahlkämpfen erhielt Walz immer wieder Unterstützung von amerikanischen Gewerkschaftsverbänden und von Unterstützern des Rechts auf Abtreibung.
Nachdem Tim Walz sich gegen eine weitere Amtszeit im Kongress entschieden hat, stellte er sich der Wahl um den freigewordenen Posten des Gouverneurs von Minnesota, die er 2018 gewann. Dabei, wie auch bei der Wiederwahl 2022, punktete er mit seiner bodenständigen Art und mit seiner Fähigkeit, auf Augenhöhe mit den Menschen zu kommunizieren. Im Präsidentschaftswahlkampf versuchen die Demokraten, genau diese Fähigkeit in den Vordergrund zu stellen, indem der Vize-Kandidat immer wieder als „Coach Walz“ vorgestellt wird.
Der schwersten Prüfung während seiner Amtszeit als Gouverneur von Minnesota begegnete Tim Walz sicher in den Tagen nach dem gewaltsamen Tod von George Floyd im Mai 2020. Im Angesicht der massiven Proteste versetzte er schnell die Nationalgarde in Einsatzbereitschaft, wofür er Lob von Donald Trump bekam. Kurz darauf beorderte er den Kongress von Minnesota zu einer Sondersitzung, bei der schließlich eine Polizeireform beschlossen wurde, die das Vorgehen der Polizisten wie im Fall Floyd verbietet.
Tim Walz gilt als Unterstützer der US-Hilfen für die Ukraine, spricht sich für das Recht auf Abtreibung aus und für eine strengere Regulierung des Waffenrechts und tritt für die Rechte der LGBTQI-Community ein.
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